最近的比特币减半让这种流行的加密货币成为人们关注的焦点，并引发了有关加密世界环境足迹的新问题。
开采流行的数字货币需要大量的能源，而比特币供应的减少将刺激以这一目标为中心的运营更加努力。这让环保人士（和一些政客）担心加密货币对气候的影响可能会加剧，就像人工智能给电网带来更大的压力以及极端天气事件将一些州推向极限一样。
根据国际能源署1 月份发布的报告，在全球范围内，到 2022 年，加密货币约占全球能源消耗总量的 0.4% 。这与荷兰的消耗量大致相同。
据联合国称，从 2020 年到 2021 年，仅比特币矿工的碳足迹就相当于燃烧 840 亿磅煤炭或运营 190 座天然气发电厂。为了抵消这一影响，矿工需要种植 39 亿棵树。这占亚马逊雨林的 7%，覆盖瑞士或丹麦的整个地区。
根据联合国的同一项研究，全球比特币挖矿网络在 2020 年至 2021 年期间消耗了 173.42 太瓦时的电力。这个数字太大了，无法单独掌握，所以可以这样想：如果比特币是一个国家，它的能源消耗量将排在世界第 27 位，超过人口超过 2.3 亿的巴基斯坦。
比特币数量减少的竞争将刺激许多矿工投资更新的机器，这可能导致旧机器被扔进垃圾填埋场。通常，**采矿设备（称为专用集成电路（ASIC））的使用寿命为五到七年。但矿工可以提前升级以消除效率低下的情况。例如， 比特大陆乔治亚州的业务从去年开始花费 5400 万美元进口了 27,000 台最新的 ASIC 机器。
有可能，但可能很小。更换这些 ASIC 会增加垃圾填埋场的废物，但矿商将寻求削减成本，并且可能会依靠可持续能源来实现这一目标。全球最大的比特币挖矿公司之一 Marathon Digital Holdings最近在德克萨斯州一座风电场附近购买了一个 200 兆瓦的挖矿数据中心。这导致其预测运营支出将减少 20%。
其他人可能会效仿，但即便如此，电子垃圾的产生量（2021 年 5 月总计达到 30.7 公吨）也将难以克服。
中国于 2021 年正式禁止加密货币挖矿，导致许多矿工转移到包括美国在内的其他国家，但地下挖矿作业仍在继续。根据联合国的数据，其他排名前列的国家包括美国、哈萨克斯坦、俄罗斯、马来西亚、加拿大、德国、伊朗、爱尔兰和新加坡。
1 月下旬，拜登政府宣布了旨在解决加密世界能源消耗问题的措施，美国能源信息署 (EIA) 启动了对矿业公司电力消耗的调查。这些公司将被要求提供其能源使用的详细信息。
EIA 管理员 Joe DeCarolis在一份声明中表示：“我们打算继续分析和撰写有关美国加密货币采矿活动对能源的影响，我们将特别关注加密货币挖矿的能源需求如何演变，确定高增长的地理区域，并量化用于满足加密货币挖矿需求的电力来源。”
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