隐藏在原始比特币堆栈深处的单个长期休眠代码串可以引入一套新功能，这些功能可能使比特币网络在去中心化金融（DeFi）活动方面与以太坊相媲美。
此次升级名为“OP_CAT”（操作代码连接的缩写），指的是中本聪最初引入的几行简单代码。该代码是比特币初始脚本系统的一部分，有效地提高了比特币的交易效用，并扩大了用户可以使用比特币执行的各种操作。
然而，中本聪最初担心OP_CAT可能会使比特币网络面临安全风险，包括拒绝服务（DoS）攻击和可能造成网络不堪重负的指数内存需求。
因此，为了使比特币变得更简单、更强大，中本聪于 2010 年将 OP_CAT 从活跃操作码中删除。
但在 2023 年 10 月，密码学家 Ethan Heilman 和 Botanix Labs 首席工程师 Armin Sabouri 为 OP_CAT 的想法注入了新的活力，提出了一项通过软分叉将操作码重新引入比特币网络的提案。
如果获得批准，此次升级将为网络带来一系列新的升级，引入汇总的可能性并扩展比特币 Tapsprict 及其类似智能合约的功能。
自那时起，OP_CAT 不仅在比特币圈子而且在更广泛的开发社区中迅速获得了关注。4 月 25 日，OP_CAT获得了比特币改进提案编号 327，标志着引入和接受软件升级迈出了真正的第一步。
虽然 OP_CAT 升级当然不乏支持者——最著名的是 Taproot Wizard 联合创始人 Udi Wertheimer 和 Eric Wall——但 StarkWare 首席执行官 Eli Ben-Sasson 是推动引入 OP_CAT 的以太坊方面关键行业重量级人物之一。
Ben-Sasson 在接受 Cointelegraph 采访时表示，他的目标是帮助扩展比特币网络，使其能够每秒处理数千笔交易，并使 Starknet 成为第一个同时在比特币和以太坊上结算的网络。
Ben-Sasson 表示， OP_CAT 的批准（将实现汇总、契约、欺诈证明和 STARK 扩展 ）是实现比特币真正可扩展性的关键。
仅仅通过添加 OP_CAT，你无法在比特币本身上引入真正的智能合约。比特币将无法执行类似 Uniswap 的功能，但你可以轻松拥有 Ekubo，它就像 Starknet 上的 Uniswap v4 版本，在比特币之上的 L2 [第 2 层网络] 上运行。
但即使这样，从技术上讲，你也可以拥有 DeFi 的全部功能以及更多功能：游戏、SocialFi 和 DePIN。但并非所有人都相信OP_CAT对于比特币长期增长的必要性，他们表示，目前的侧链结构已经足以扩大比特币的规模。
比特币流动性质押协议 pSTAKE 的首席战略官 Bart van der Voort 表示，考虑到迄今为止比特币侧链在扩容比特币方面取得的相对成功，OP_CAT 可能会带来不必要的风险。这在一定程度上给比特币带来了风险。为什么要破坏正在运行的东西呢？
比特币侧链是指 CORE、Stacks、BitLayer 和 bSquared 等网络，它们是与比特币网络并行运行但依赖于以太坊虚拟机 (EVM) 的独立区块链网络，并使用桥梁在它们与父网络之间转移资产。
CORE 与其他比特币侧链非常相似，允许比特币用户将闲置的比特币加入其协议 CORE DAO 并赚取 BTC 收益，否则这些 BTC 将会被被动地放在冷钱包里。
Ben-Sasson 听说了引入 OP_CAT 所带来的风险，并为开发人员启动了一项 100 万美元的研究资助基金，作为评估 OP_CAT 的利弊并确保其能够安全实施的更广泛努力的一部分。
Labrys 创始人 Lachlan Feeney 持另一种观点，他认为侧链在创新和安全性方面提供的还不够多，不足以吸引 OG Bitcoiners。
Feeney 表示，当前大多数比特币 L2 本质上只不过是 EVM 结算的 L2 和被美化的桥梁，这些桥梁经常被错误地标记为比特币第 2 层网络。
问题就在这里，Feeney 说。因为目前比特币侧链的种类并不是原生地融入网络的，所以它们根本无法形成积极的反馈循环，而这种循环对于推动比特币有朝一日在真正意义上与以太坊竞争是必不可少的。
菲尼表示，OP_CAT 推出后，比特币 DeFi 和其他在网络上构建的潜在应用程序的前进道路不一定是突然大规模采用的，并表示以谨慎著称的比特币极端主义者可能需要一段时间才能接受该计划。
对于 Feeney 来说，OP_CAT 通过在基础层面上提供比特币的真正实用性和安全性来解决了这个问题。
但 Feeney 不仅认为 OP_CAT 是比特币的一次很酷的升级，可以带来 DeFi 和其他功能；他说，这实际上是网络长期生存的关键因素。
比特币网络的批评者和支持者的共同担忧是，它最终将达到无法在现有经济模式下维持运转的地步。
目前，比特币几乎完全依赖于矿工的收入和费用，并且 – 除非出现 BTC 价格每四年完美翻一番的理想且不太可能的情况 – 否则区块奖励将无法维持和激励人们对永远保护网络安全的兴趣。
